De vele gezichten van de coronacrisis

Column Ronald Jansen – Consulting Partner

Bill Gates voorspelde op een paar weken na, exact 5 jaar geleden, dat we niet klaar zouden zijn voor een pandemie. Virussen zouden een groter risico zijn dan kernraketten. En hij gaf een paar hele concrete maatregelen om een uitbraak minder drastisch te maken. Daarmee zouden we miljoenen levens kunnen redden en biljoenen aan economische schade kunnen besparen. De man die nagenoeg alle computers wist te voorzien van zijn besturingssysteem, is helaas dus niet in staat geweest om hiermee de leiders van de wereld en de WHO te bereiken en te overtuigen. Die crisis is er inmiddels, en we zitten er middenin. Met alle gevolgen van dien voor in de eerste plaats de vele mensen die besmet zijn geraakt en daarnaast uiteraard de economie. Wat interessant was aan zijn TedX presentatie destijds, was dat hij aangaf dat er veel redenen zijn om wel degelijk voorbereid te zijn:

• Voordeel van wetenschap en technologie; we zijn in staat het gedrag van mensen in kaart brengen via mobiele telefonie en satellieten om gedrag en ontwikkelingen te voorspellen.
• We hebben veel geïnvesteerd in het leger en hebben verstand van oorlog: daar staan mensen altijd klaar om in te grijpen, ze kunnen opschalen en hebben mobiele eenheden.
• Training en testen: defensie is het voorbeeld van getraind zijn, van communicatie tot manschappen. Simuleer situaties om te zien waar het fout gaat en verbeter je zelf.
• Continue R&D: er zal continu geïnvesteerd moeten worden in het testen en zoeken naar oplossingen, en liever niet achteraf.

Terwijl ik dit fragment terugkeek, realiseerde ik me dat op merkniveau, dit al voor vele merken een volkomen geaccepteerde manier van werken is: gedrag als voorspeller van toekomstig gedrag, het toepassen van wetenschap, agile werken en snel acteren, het continu testen, modelleren en investeren in onderzoek. De merken die die aanpak begrepen en al langer toepassen, zullen het ook herkennen. Hoe confronterend het dan nu ook is, dat een dergelijk aanpak niet is gelukt in de mondiale gezondheidszorg. Dat roept de vraag op; en nu?

We moeten door. Hoe moeilijk ook. De economische uitdaging is niet vraag-gerelateerd maar meer aanbod gerelateerd. Maar de verwachting is dat vraagzijde ook heel snel een ander beeld zal laten zien. DVJ Insights doet daar as we speak onderzoek naar om merken zo snel en zo goed mogelijk te informeren over hoe te handelen. En de crisis dwingt ook tot creativiteit en innovatie. Overal om ons heen zien we voorbeelden hoe ondernemers en merken de business modellen aanpassen. Maar wat duidelijk is, is dat er geen snelle route is om dit achter ons te laten. Veel marketing middelen zullen moeten worden aangepast; denk alleen al aan activatie op locatie of via events, het zal de komende maanden onmogelijk zijn. Merken die een positie hebben opgebouwd op basis van wetenschap, testen en onderzoek, hebben een voorsprong. Anderen die dat nog niet op orde hadden, zullen dat alsnog moeten gaan doen. Innovatie naar voren halen. Purpose nu echt en oprecht invulling geven, door nog beter in te spelen waar de consument de komende maanden behoefte aan heeft. En testen of dat wat je innoveert en communiceert, gaat werken. Dit is niet de tijd voor trial and error.

Er zijn op dit moment heel voorzichtig positieve geluiden uit Azië, waar het aantal nieuwe besmettingen sterk dalen en er wordt met man en macht gewerkt aan een vaccin. Er komt dus een tijd, over hopelijk niet al te lang, waarin de uitgestelde vraag van consumenten weer op gang komt. Het lijkt hiermee het moment om te investeren in systemen voor duurzame en langdurige merkgroei zoals data analyse, science en fact based marketing, en veel testen. Investeer in vernieuwing en innovatie. En gebruik deze tijd om na te denken en te testen wat je purpose echt is, nu in deze crisis en voor het post-corona tijdperk. We helpen en denken graag met je mee, maar bovenal, blijf gezond!